Laura Reiss to założycielka i dyrektor wykonawcza Kindness Matters 365 Foundation – organizacji non-profit, która zmieniła sposób, w jaki tysiące dzieci i nastolatków w Stanach Zjednoczonych myślą o życzliwości i zaangażowaniu społecznym. To, co zaczęło się w 2008 roku jako niewielki klub po zajęciach szkolnych dla 35 dzieci w Boca Raton na Florydzie, przekształciło się w globalny ruch edukacyjny, który dotarł już do dziesiątek tysięcy młodych ludzi w wielu stanach. Reiss, matka trzech córek i nauczycielka z powołania, udowodniła, że jedna osoba z jasną wizją może wywołać falę pozytywnych zmian w społecznościach na całym świecie.
Początek drogi – od pomysłu do pierwszego klubu
Laura Reiss była matką trzech małych córek w wieku 4, 5 i 7 lat, gdy w 2008 roku poproszono ją o dołączenie do rady rodziców w Sunrise Park Elementary – szkole, do której uczęszczały jej dzieci. Zgodziła się pod warunkiem, że będzie mogła założyć bezpłatny klub pozalekcyjny, który wprowadzałby przedstawicieli lokalnych organizacji filantropijnych, by uczyć dzieci pomagania innym i wspierać najważniejszą zasadę: życzliwość ma znaczenie.
Program „Kindness” rozpoczął się jako bezpłatny klub po zajęciach szkolnych z 35 dziećmi, podczas którego Laura rozmawiała z uczestnikami o wdzięczności i prawdziwym szczęściu płynącym z tego, kim są i co mają. Spotkania szybko przekształciły się w comiesięczny program o interaktywnym, inspirującym i efektywnym formacie, podczas którego prelegenci z różnych organizacji filantropijnych przychodzili i dzielili się tym, kim są oraz jak znaleźli swoje sposoby na wnoszenie wkładu w świat.
Uczestnicy angażowali się w praktyczne projekty i ogólnoszkolne zbiórki, by wspierać organizacje prelegentów – zabawki dla psów do schroniska dla zwierząt, listy z podziękowaniami dla zapomnianych żołnierzy, rysunki życzeń dla chorych dzieci w szpitalach, pakiety życzliwości dla dzieci w pieczy zastępczej i wiele więcej.
Rozwój organizacji i sformalizowanie działań
Wraz z sukcesem klubowych spotkań, Laura zaczęła wprowadzać strukturę do programu i szkolić wolontariuszy – „Ambasadorów Życzliwości”, którzy mogli prowadzić dodatkowe kluby KM365 w tym samym formacie. Ci nieocenieni ambasadorzy ożywili KM365 nową energią i tworzyli kluby w nowych klasach, nowych szkołach i nowych społecznościach.
W 2014 roku, po obserwacji transformacji każdego dziecka, które przeszło przez program KM365, i biorąc pod uwagę przytłaczająco pozytywną reakcję ze strony społeczności, Laura zdecydowała się stworzyć Fundację KM365, zobowiązaną do prowadzenia rozmowy o życzliwości w każdej szkole i społeczności na świecie. Oficjalnie organizacja została zarejestrowana w 2015 roku jako Samaritans 365 Foundation Inc., z Laurą Waldorf Reiss jako założycielką i prezes.
Ekspansja geograficzna i skalowanie programu
W ciągu 10 lat od rozpoczęcia działalności Samaritans365, Laura zbudowała organizację z jednej grupy w jednej szkole w zachodniej Boca Raton do ponad 90 klubów życzliwości w ośmiu stanach, z ponad 350 przeszkolonymi ambasadorami i tysiącami członków. Według danych z 2018 roku, organizacja rozprzestrzeniła się na dziewięć stanów, z ponad 400 ambasadorami i 4050 członkami w 90 oddziałach.
Fundacja zmodyfikowała swój program, by obejmował wszystkich – od małych dzieci po nastolatków, wprowadzając kluby na wszystkich poziomach szkolnych, w obozach letnich, centrach społecznych i innych miejscach. Stworzono nawet ścieżkę przywództwa młodzieżowego dla nastolatków.
Filozofia i metody pracy Kindness Matters 365
Dziś Kindness Matters służy i wspiera wszystkich ludzi z misją kultywowania dobrostanu emocjonalnego, samoświadomości i ludzkiej więzi. Programy organizacji – zakorzenione w wdzięczności, współczuciu i życzliwości – wyposażają jednostki w wiedzę i narzędzia do uspokajania układu nerwowego, regulowania emocji i poruszania się po życiu z pewnością siebie i troską.
Dzieci spotykają się raz w miesiącu, angażują się w znaczące rozmowy, rozmawiają z dziećmi z całego kraju, oddają się społeczności i ćwiczą ważne umiejętności życiowe. Na niższych poziomach klasowych program prowadzą dorośli liderzy-ambasadorzy przeszkoleni przez KM365. Na poziomie szkoły średniej program jest w całości prowadzony przez uczniów, którzy również są szkoleni przez KM365, co daje im świetne możliwości przywódcze, doświadczenia i godziny służby społecznej.
Unikalne podejście do edukacji emocjonalnej
Program Kindness Matters 365 nie koncentruje się na negatywnych zachowaniach, takich jak dręczenie. Zamiast tego organizacja odkryła, że gdy uczeń wpuści życzliwość do swojego serca, dręczenie znika samo. Laura relacjonowała przypadki licealistów-dręczycieli, którzy całkowicie się zmieniali, gdy program stawał się częścią ich sposobu myślenia.
Organizacja jest zaangażowana w zakończenie: dręczenia, niepokoju, depresji, strzelanin w szkołach, antysemityzmu i innych problemów, jednocześnie inspirując większe poczucie przynależności, poprawioną samoocenę, zwiększoną akceptację rówieśników, poprawione zdrowie fizyczne, drastycznie zmniejszony stres, zwiększone uczucie wdzięczności, zwiększoną koncentrację i wyniki w nauce, zmniejszoną depresję i mniej dręczenia.
Wyróżnienia i uznanie dla pracy Laury Reiss
Laura Reiss została uhonorowana jako jedna z laureatek nagrody L’Oréal Paris Women of Worth w 2018 roku za swoją pracę w The Samaritans365 Foundation, zapewniającą bezpłatne programy pozaszkolne. To prestiżowe wyróżnienie podkreśliło nie tylko skalę jej osiągnięć, ale także głęboki wpływ, jaki jej praca wywarła na społeczności lokalne.
Laura Reiss zawsze wierzyła w świat, w którym ludzie celebrują siebie nawzajem. W 2008 roku wykorzystała to przekonanie i rozpoczęła bezpłatny program życzliwości po zajęciach szkolnych. Ten ruch życzliwości, który rozpoczął się jako pojedynczy klub, stał się The Samaritans365 Foundation – florydyjską organizacją non-profit, która edukuje dzieci o znaczeniu bycia życzliwym dla siebie i innych oraz wnoszenia wkładu w społeczeństwo, aby mogły wywierać pozytywny wpływ w swoich społecznościach i na świecie.
Wyzwania w prowadzeniu organizacji non-profit
W miarę rozwoju organizacji rosły również wymagania finansowe. Laura przyznała, że ze wszystkich wyzwań, pieniądze są tym, co zawsze sprawia, że zarządzanie organizacją jest trudne. W miarę wzrostu organizacji myślała, że miłość, życzliwość i mnóstwo wolontariuszy wystarczą do jej utrzymania. Problem polega jednak na tym, że ludzie wolą wspierać finansowo zabawne i ładne rzeczy – imprezy i wysoce widoczne działania.
To szczere przyznanie pokazuje realność wyzwań, przed którymi stają założyciele organizacji non-profit. Mimo tych trudności Laura Reiss kontynuowała budowanie i rozwijanie swojej wizji, znajdując sposoby na finansowanie programów edukacyjnych i szkoleniowych, które stanowią serce misji Kindness Matters 365.
Osobiste motywacje i życie rodzinne
Mąż Laury, Andrew Reiss, jest jej bratną duszą, największym wsparciem i miłością jej życia. Ma trzy córki – Marissę, Samanthę i Ellę, które inspirują ją, podnoszą na duchu i uczą każdego dnia. To właśnie pragnienie stworzenia lepszego środowiska dla własnych dzieci stało się iskrą, która zapaliła płomień globalnego ruchu.
Kindness Matters została założona przez Laurę Reiss, matkę i nauczycielkę, która wierzyła, że życzliwość powinna być nauczana jako umiejętność życiowa. To, co zaczęło się jako mały program szkolny, przekształciło się w globalny ruch, który wzmacnia młodzież i społeczności do życia z współczuciem i celem.
Aktualna działalność i rola w organizacji
Laura Waldorf Reiss pełni funkcję założycielki i dyrektora wykonawczego Kindness Matters 365 Foundation w Boca Raton na Florydzie. W swojej roli nie tylko nadzoruje strategiczne kierunki organizacji, ale także pozostaje aktywnie zaangażowana w codzienne operacje i rozwój programów.
Organizacja oferuje kluby skoncentrowane na młodzieży, szkolne zgromadzenia, szkolenia dla nauczycieli, programy dla miejsc pracy, możliwości wolontariatu oraz wydarzenia społeczne, które promują inteligencję emocjonalną, współczucie i służbę. Te doświadczenia tworzą efekt fali, który rozciąga się poza młodzież, wpływając na rodziny, szkoły, organizacje i społeczności na całym świecie.
Wizja przyszłości
Poprzez założenie Kindness Matters, Laura stworzyła to, co uważa za odpowiedź na wzmocnienie ludzkości – zaczynając od wewnątrz. Kontynuuje pracę każdego dnia w kierunku swojej wizji życzliwszego świata, w którym każdy ma narzędzia, by być swoją najlepszą wersją i wywierać znaczący wpływ.
Misją organizacji jest wyposażenie młodzieży w emocjonalne narzędzia potrzebne do rozwoju, budując pewność siebie, empatię, odporność i optymizm poprzez prostą i potężną praktykę życzliwości.
Wpływ na edukację i społeczności
Kindness Matters 365 edukuje i inspiruje dzieci i nastolatków do zrozumienia znaczenia bycia życzliwymi obywatelami i liderami społeczności, zapewniając im możliwość uczenia się i doświadczania korzyści płynących z dbania o siebie, oddawania innym i wnoszenia wkładu w nasz świat.
Wszystkie programy przekształcają dzieci z poczucia bezwartościowości w poczucie wartości, z izolacji w włączenie, ze strachu w wzmocnienie, z nietolerancji w życzliwość. Ten transformacyjny aspekt pracy Laury Reiss pokazuje, że jej wizja wykracza daleko poza proste nauczanie dobrych manier – chodzi o fundamentalną zmianę w sposobie, w jaki młodzi ludzie postrzegają siebie i swoje miejsce w społeczeństwie.
Podsumowanie – dziedzictwo Laury Reiss
Laura Reiss to przykład tego, jak indywidualna determinacja i jasna wizja mogą przełożyć się na rzeczywistą zmianę społeczną. Z prostego klubu po zajęciach szkolnych dla garstki dzieci stworzyła organizację, która dotarła do dziesiątek tysięcy młodych ludzi w wielu stanach, ucząc ich wartości, które pozostaną z nimi na całe życie.
Jej praca pokazuje, że edukacja emocjonalna i społeczna nie jest dodatkiem do tradycyjnego nauczania, ale kluczowym elementem przygotowania młodych ludzi do życia w złożonym, wielokulturowym świecie. Poprzez skupienie się na pozytywnych wartościach – wdzięczności, współczuciu i życzliwości – zamiast na karaniu negatywnych zachowań, Laura Reiss i jej zespół w Kindness Matters 365 Foundation stworzyli model, który może być powielany w społecznościach na całym świecie.
Dziś Laura kontynuuje swoją misję z niezmienną pasją, pracując nad tym, by rozmowa o życzliwości dotarła do każdej szkoły i każdej społeczności. Jej historia przypomina, że czasami największe zmiany zaczynają się od najprostszych pytań: jak chcę, żeby wyglądał świat, w którym dorastają moje dzieci? I co mogę zrobić, żeby go takim uczynić?